I blazar, nuclei galattici attivi alimentati da un buco nero supermassiccio che lancia un potente getto visibile in tutte le lunghezze d’onda, rappresentano la classe più numerosa tra le sorgenti extragalattiche osservate nei raggi gamma. In particolare, Markarian 421, una delle più note e brillanti sorgenti ad altissima energia, è nota per la sua grande variabilità. La sorgente aveva dato segni di aumento della luminosità nei giorni scorsi nella banda dei raggi X e molti telescopi hanno iniziato a seguirla. 

“Essere riusciti a vedere questo blazar molto variabile con un solo telescopio ASTRI è un risultato importantissimo”, commenta Stefano Vercellone, esperto di blazar e coordinatore dei gruppi scientifici di ASTRI. “Lo studio quasi simultaneo con la banda dei raggi X, per esempio grazie al telescopio spaziale Swift, permetterà di investigare in dettaglio la fisica che regola la variabilità rapida”.

“Sono molto contento dalla facilità con cui abbiamo osservato con successo con un solo telescopio ASTRI, confermando in pieno le aspettative”, conclude il PI del progetto, Giovanni Pareschi. “Voglio solo immaginare gli studi dell’Universo in raggi gamma che potremo fare con questa sensibilità quando avremo in funzione tutta la schiera di telescopi!”.

Le osservazioni continuano.